Υπογράφει η Κατερίνα Κλειτσιώτου
Η ιστορία της Shaimaa είναι ένα μοναδικό παράδειγμα θάρρους και επιμονής. Στα 44 της χρόνια, η Shaimaa, πρόσφυγας από το Ιράκ, κάνει το πρώτο της μεγάλο επιχειρηματικό βήμα στη Θεσσαλονίκη, φέρνοντας μαζί της τις αυθεντικές γεύσεις της Ανατολής στην καρδιά της πόλης. Μέσα από μια περιπέτεια γεμάτη προκλήσεις, η Shaimaa κατάφερε να μετατρέψει το όνειρό της σε πραγματικότητα, με την υποστήριξη της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) και του SolidarityNow.
«Ο άντρας μου είναι σεφ και πάντα αγαπούσα τη μαγειρική», δηλώνει η Shaimaa, τονίζοντας πως το ζευγάρι συνεργάζεται σε κάθε πτυχή της επιχείρησης. «Μοιραζόμαστε την αγάπη για την κουζίνα και εργαζόμαστε μαζί από τη διαχείριση μέχρι τα οικονομικά», προσθέτει. Η Shaimaa εξηγεί πως οι δυσκολίες που συνάντησε ήταν πολλές, όμως δεν άφησε τίποτα να σταθεί εμπόδιο, καθώς «ήθελα να ανήκω σε αυτόν τον τόπο, όπου η Ανατολή συναντά τη Δύση».
Ζώντας στην Ελλάδα τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η Shaimaa ανακάλυψε τη δύναμή της να ξεπερνά τις δυσκολίες και να επιμένει, καταλήγοντας τελικά να ανοίξει το δικό της εστιατόριο στην οδό Βαλαωρίτου. Η πορεία της την οδήγησε από το Κιλκίς και την Αθήνα μέχρι τη Θεσσαλονίκη, αλλάζοντας πολλαπλές δουλειές, μέχρι που έφτασε να πραγματώσει το όραμά της με τη βοήθεια του Κέντρου Υποστήριξης Προσφύγων του SolidarityNow. Το κατόρθωμα αυτό είναι ανεκτίμητο, καθώς δεν αφορά μόνο την επαγγελματική της αποκατάσταση αλλά και την απόδειξη ότι, παρά τις δυσκολίες, οι πρόσφυγες μπορούν να ενταχθούν και να ανθίσουν σε μια νέα πατρίδα.
“Ustura” – Ένα Εστιατόριο που Ενώνει Πολιτισμούς
Το “Ustura”, που στα αραβικά σημαίνει “Μύθος”, άνοιξε τον Ιούλιο, κερδίζοντας ήδη τις εντυπώσεις των Θεσσαλονικέων με τις πλούσιες γεύσεις του. Στα εγκαίνια, που έγιναν την περασμένη Πέμπτη, η Shaimaa υποδέχθηκε πλήθος κόσμου σε μια ατμόσφαιρα γεμάτη αρώματα της Ανατολής, με πιάτα όπως φαλάφελ, σαουάρ και άλλες παραδοσιακές συνταγές. Η δημιουργία του “Ustura” στηρίχθηκε από το πρόγραμμα BRC Livelihoods του SolidarityNow, προσφέροντας στη Shaimaa υποστήριξη για την ολοκλήρωση των γραφειοκρατικών διαδικασιών, τις άδειες και τη σύνταξη επιχειρηματικών εγγράφων. «Χωρίς την καθοδήγηση και την υποστήριξη του BRC, δεν θα είχα καταφέρει να το πραγματοποιήσω», δηλώνει συγκινημένη.
Η Δύναμη της Επιμονής και η Ένταξη στην Ελληνική Κοινωνία
Η ιστορία της Shaimaa είναι ένα μόνο από τα πολλά παραδείγματα προσφύγων που καταφέρνουν να ενσωματωθούν στην ελληνική κοινωνία, παρά τις αντίξοες συνθήκες και τη γραφειοκρατία. Η Ελλάδα φιλοξενεί σήμερα πάνω από 100.000 πρόσφυγες, οι οποίοι συχνά αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στην προσπάθειά τους να ενταχθούν. Η οικονομική κατάσταση της χώρας και οι σύνθετες νομικές διαδικασίες κάνουν την πρόσβαση στην εργασία και την εκπαίδευση ιδιαίτερα δύσκολη, ιδίως για γυναίκες πρόσφυγες. Η Shaimaa κατάφερε να ξεπεράσει αυτά τα εμπόδια, προσφέροντας έτσι ένα λαμπρό παράδειγμα θέλησης και αποφασιστικότητας.
Ο Αντιδήμαρχος Κοινωνικής Πολιτικής του Δήμου Θεσσαλονίκης, κ. Ευθύμιος Χατζηθεόκλητος, αναγνωρίζει τη σημασία τέτοιων πρωτοβουλιών, τονίζοντας πως η Θεσσαλονίκη, με ιστορία φιλοξενίας και αλληλεγγύης, αποτελεί τόπο συνάντησης διαφορετικών πολιτισμών. «Το εγχείρημα της Shaimaa είναι κάτι περισσότερο από ένα επιχειρηματικό βήμα. Αποτελεί νίκη ενάντια στις αντιξοότητες και ύμνο στην ανθεκτικότητα των ανθρώπων που παλεύουν για μια νέα αρχή», δηλώνει χαρακτηριστικά.
Ένα Γευστικό Ταξίδι από την Ανατολή στη Δύση
Το “Ustura” δεν είναι απλώς ένα εστιατόριο· είναι ένας χώρος συνύπαρξης, όπου η Ανατολή και η Δύση συναντώνται μέσα από τα πιάτα που δημιουργεί η Shaimaa. Κάθε γεύση αντιπροσωπεύει μια ιστορία και μια γέφυρα που ενώνει διαφορετικούς πολιτισμούς. Με τη συνεργασία του συζύγου της, που επίσης έχει πάθος για τη μαγειρική, η Shaimaa δημιούργησε έναν χώρο που προάγει την κατανόηση και την αποδοχή, ενώ δίνει μια γεύση από την κουλτούρα της Ανατολής στους κατοίκους της Θεσσαλονίκης.
Η ιστορία της Shaimaa είναι η απόδειξη ότι με επιμονή, στήριξη και πάθος, ακόμα και τα πιο φιλόδοξα όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα. Το “Ustura” αποτελεί ένα σύμβολο ελπίδας και έμπνευσης για τους πρόσφυγες σε όλη την Ελλάδα, θυμίζοντας πως οι άνθρωποι που αγωνίζονται για μια καλύτερη ζωή μπορούν να βρουν τον δρόμο τους, ακόμα και στις πιο δύσκολες συνθήκες.
